Cosa facciamo
AIRBORNE nasce per garantire la piena operatività e continuità d’impiego delle piattaforme aeree del CNR (ERA Sky Arrow 650 TCNS) e per abilitare campagne di volo a supporto di ricerca scientifica, dimostrazione tecnologica, addestramento e validazione in condizioni operative reali. Nel quadro delle facilities del CNR, AIRBORNE rafforza il ruolo dell’Ente come attore di riferimento per lo sviluppo dei settori spaziale e aerospaziale, favorendo trasferimento tecnologico, collaborazione tra ricerca pubblica e industria e maturazione di tecnologie ad alta affidabilità.
AIRBORNE svolge una funzione abilitante: rende possibile “portare in volo” strumenti e sistemi complessi, trasformando il velivolo in un laboratorio operativo.
Attività principali
- Gestione e mantenimento dell’aeronavigabilità dei velivoli CNR Sky Arrow e della loro configurazione scientifica.
- Pianificazione e coordinamento di campagne di volo e attività sperimentali, incluse quelle legate al programma AVIOLANCIO e a iniziative aeronautiche e suborbitali.
- Integrazione, verifica e supporto alla strumentazione scientifica e ai payload sperimentali sviluppati dagli Istituti CNR e da partner nazionali/internazionali.
- Gestione tecnico-regolatoria e autorizzativa con i principali enti e autorità: ENAC, Aeronautica Militare, Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti, ASI e altri stakeholder istituzionali.
La missione di AIRBORNE è mettere a regime una struttura stabile e affidabile in grado di supportare l’intero ciclo delle attività “airborne”, dalla progettazione all’integrazione della strumentazione, fino alle fasi di volo, raccolta dati e validazione. Il tutto avviene attraverso procedure e standard coerenti con la normativa aeronautica, con l’obiettivo di garantire un servizio continuativo e sicuro a supporto delle esigenze scientifiche e tecnologiche del CNR.
In questo quadro, AIRBORNE mira a garantire la continuità operativa e la disponibilità delle piattaforme aeree CNR, accelerare la maturazione delle tecnologie aerospaziali riducendone i rischi grazie a test in ambiente reale, e abilitare attività di formazione e addestramento del personale coinvolto nelle operazioni. Le attività sono svolte nel pieno rispetto delle normative vigenti, mantenendo le autorizzazioni necessarie per Operazioni Specializzate non commerciali (SPO-NCO).
AIRBORNE si basa su una flotta di velivoli leggeri ad alte prestazioni, progettati per ospitare sensori e strumentazione avanzata, con configurazioni modulabili in funzione delle esigenze di missione. La piattaforma di riferimento è l’ERA Sky Arrow 650 TCNS, soluzione versatile e configurabile, impiegata in missioni di monitoraggio ambientale e osservazione terrestre “in situ”, in attività di validazione di sistemi aerospaziali e dimostrazioni tecnologiche, e in missioni sperimentali con profili di volo adattabili agli obiettivi scientifici.
Accanto a questa dotazione, AIRBORNE sviluppa e supporta anche attività con velivoli ad alte prestazioni, particolarmente utili quando sono richiesti profili di missione più spinti in termini di quota, velocità, dinamica, carichi e condizioni operative. Queste capacità permettono di qualificare soluzioni e procedure in scenari avanzati, ampliando il ventaglio di applicazioni e la robustezza dei risultati ottenuti.
L. Paciucci e P. Carlucci durante le fasi di test presso l’aereoporto di Ancona-Falconara
ERA SkyArrow di proprietà del CNR
Ambiti di applicazione
AIRBORNE è pensata per abilitare misure in volo e osservazioni ripetibili, attraverso campagne mirate allo studio di fenomeni e processi ambientali e climatici. Le acquisizioni possono essere ripetute nel tempo e condotte su aree estese, così da garantire coerenza dei dati e solidità nelle analisi comparative.
Un secondo ambito centrale riguarda le tecnologie aerospaziali, per le quali AIRBORNE offre un contesto operativo in cui testare e validare payload e sottosistemi in condizioni reali. Questo approccio consente di verificare prestazioni, compatibilità e robustezza prima di affrontare fasi successive più complesse, o più costose, riducendo rischi e incertezze lungo il percorso di maturazione tecnologica.
AIRBORNE svolge inoltre un ruolo abilitante nella formazione e nell’addestramento operativo: procedure strutturate, attività a terra e missioni di volo contribuiscono a consolidare competenze e sicurezza, con particolare attenzione alla gestione di missione e payload e alla compliance regolatoria.
Programmi chiave: AVIOLANCIO e traiettorie verso il suborbitale
Nel quadro delle attività CNR su sistemi di lancio e sperimentazione in volo, AIRBORNE contribuisce in modo specifico al programma AVIOLANCIO, un contesto che integra competenze di test, operazioni, strumentazione e gestione missione. In questo ambito, la capability valorizza un approccio “dal laboratorio al campo”, trasformando la sperimentazione in un percorso operativo completo e verificabile.
Parallelamente, AIRBORNE supporta iniziative e collaborazioni orientate al volo suborbitale, considerato un’opportunità strategica per la qualificazione di payload e procedure in ambienti ad alta rilevanza aerospaziale.
Collaborazioni internazionali
AIRBORNE sviluppa attività in collaborazione con partner e organizzazioni internazionali, con l’obiettivo di portare nelle campagne del CNR metodologie e standard di prova di livello globale.
Tra i riferimenti e i contesti di collaborazione rientrano la NASA, per ambiti di test, integrazione e metodologie operative in scenari aerospaziali; la National Test Pilot School, per competenze e best practice in pianificazione prove, sicurezza e condotta sperimentale; e attori del settore new space e del volo suborbitale, inclusi operatori come Virgin Galactic, in relazione a scenari applicativi e percorsi di qualificazione.
Per info: airborne@cnr.it